*民国时代已开始 民初教师地位高*
其实义务教育的概念，在中国已经不是什么新闻了。早在1901年，当时的大清就意识到教育的重要性，并且指派从英国任大使回来的张百熙为管学大臣。和当时的很多知识分子一样，张百熙在英国任大使期间，一直在观察研究英国为何能够船坚炮利，并且号称是日不落帝国的原因。他得出的结论是：一定要振兴教育。
1904年，根据张百熙的计划，清政府颁定《奏定学堂章程》，规定：“儿童自6岁起受蒙学4年，10岁入寻常小学修业3年。埃各处学堂一律办齐后，无论何色人等皆应受此7年教育，然后听其任为各项事业。”中国自此开始有了义务教育的概念。
孙中山推翻满清成立了中华民国后，立即强调在中国实行免费义务教育。1912年9月29日，中华民国教育部公布《学校征收学费规程》16条，明确规定：“初小、师范、高等师范免收学费”。当时很多家境贫穷的学生，免费上师范就成了他们接受教育的唯一途径。中国前国家领袖毛泽东就是在湖南师范学校毕业的。
和今天中国中小学教师的待遇和地位相比，民国初年教师的地位是相当高的，这也说明当时的中华民国政府对教育的重视。据中国教育方面的专家介绍说，当时普通警察一个月两块银洋，县长一个月20块银洋。而国小校长老师一个月可以拿到40块银洋，民国时期小学教师的地位和待遇要远远超过县长。
即使是在抗战期间的兵荒马乱的年月，当时的国民政府在财政状态极为艰苦的情况下，仍然坚持免费教育的做法。1939年7月28日，当时的国民政府教育部公布《师范学校毕业生服务规程》21条。其中规定：“6岁至12岁之学龄儿童，一律受基本教育，免纳学费。”“已逾学龄未受基本教育之人民，一律受补习教育，免纳学费。”
*七年普及成泡影 义务教育终虚话*
建国后，一度对义务教育非常重视。据教育专家提供的数字，1952年，全国学龄儿童入学率已达49.2%，小学毕业生升学率高达96%。
*学费猛涨 负担如山*
中国老百姓形象地把教育危机称作是“上不起学，看不起病，买不起房”这新三座大山之一。
据中国媒体透露，如今，每年全国义务教育阶段的杂费收入已达上百亿元之巨！中共中央求是杂志社主管的《小康》杂志社七月四号报道说：中国近20年期间，大学费用已经上涨了25倍。学费涨幅远远超过了国民收入增长速度。从支付能力看，中国现阶段的大学支出是世界大学教育支付最高的国家的3倍以上。
小康杂志问道：近20年，什么价格在中国上涨的速度最快？答案是：大学费用。
20年前，在中国上大学的学费大约为每年200元，现在已经上涨至每年平均5000元。近20年时间里，上涨了25倍。而1994年至今的10余年间，中国国民人均收入却增长不到4倍，学费涨幅远远超过了国民收入增长速度。
2006年全国两会期间，全国政协委员孙继业也提出，高等教育收费过高，已经超出了普通家庭的承受能力。
中国的《小康》杂志调查数据显示，支持一个大学生的教育花费，在农村要占到家庭收入的将近三分之一，为32.6%，而对城市家庭来说，养活一个大学生的花费，要占家庭收入的四分之一，为25.9%。
*美国严控公立学校学费*
美国的高等教育傲视全球，然而在这个世界上最发达的国家，大学的学费，特别是州立大学等公立学校的学费，受到严格的控制。每个州的州立大学，都对居住在本州，并且在本州纳税的居民提供子女上大学的优惠收费标准。据统计数字表明，在美国，大学学费平均仅占人均收入的六分之一左右。
*中国高校扩招大跃进*
由于中国教育改革产业化和市场化，导致中国大学生的学费高昂，各个大学最近几年都想方设法，巧立名目，多收学生，特别是多招自费生，为学校创收。
中国大学的扩大招生，受到中国媒体的盛赞。《小康》杂志报道说：
“1999年，我国高校开始大举进行扩招。此后，高校扩招每年都以40万人以上的速度递增。7年时间里，我国高校在校生总规模从1998年的643万人，增加到2005年的2300多万人，翻了近三番，此增长速度居全世界第一。中国高等教育规模的扩张，只用4年时间就走过了美国27年历程。”
*毕业即失业者的比例*
而目前旅居美国的中国教育专家何清涟认为，这种所谓的扩招，成为国家对中国普通平民百姓的又一次剥夺和清洗。农民倾家荡产培养出一个高价大学生，而毕业之后竟然一半以上的人找不到工作，成为中国高等教育改革的又一个弊端。
根据何清涟女士的研究，中国从2004年开始，在参加高考的考生人数723万人当中，农村考生人数首次超过城镇，占考生人数达55%。然而，这些跳入龙门的大学生毕业之后，面临的却是一个非常严峻的就业市场。
何清涟女士指出，中国2003年高校毕业生一次就业率低于50%。
大学生就业难的问题严重到什么样的程度了呢？根据中国媒体的报道，中国政府有关部门反复强调要将城市下岗工人、大学毕业生与农村过剩劳动力的就业当作最重要的政府工作来抓。大学毕业生已经成为中国就业难的三大社会群体之一，大学生毕业就业难的局面，由此可见一斑。
*国家教育投入少 校园贫困学生多*
何清涟女士还通过研究，用数字说话，揭露了中国教育的畸形现状。何清涟女士说，首先中国公共教育经费居世界上最低。据中国政府公布的数字，二OOO年，中国的教育经费占全国GDP的2.3%，而联合国教科文组织年鉴提供的资料仅为2%），比一九八O年的2.5%下降了0.2个百分点，低于世界各国5.1%的平均水平。
何清涟女士提请注意的另一个数字是中国在校贫困大学生比例偏高。近年来，由于教育产业化政策的推行，不少家庭无法支付日益昂贵的学费，贫困大学生数量增大，成了高等教育中一道让人感到悲哀的风景线。据调查，在北京大学、清华、复旦这类一流学校中，贫困大学生（每月伙食费150元人民币）比例为15%；而在普通高校中，则高达30%以上。这些学生因长期吃不饱饭而营养严重不良。在就业机会稀缺的中国，不少大学生被迫卖血、求乞，女大学生被迫卖淫。
作家何建明经过两年多调查，写了一本反映贫困大学生群体的报告文学《落泪是金》。另外一位名叫陈杰人的记者发表了一篇《女大学生卖淫调查》，引起刊登该报导的《青年参考》杂志主编被撤职。
*高科技人才不足 知识型劳力过剩*
然而，在中国却出现了一个奇怪的现象，大学本科毕业生的就业率越低，上大学的费用越来越高，而愿意在大学本科教育上大量投资的人反而越多，没有任何出路的农家子弟只有通过参加高考才能摆脱贫困的境地，反过来，这又刺激了大学的持续膨胀，导致大学毕业生的就业率进一步下降。从而造成一方面中国目前还有大量文盲，迫切需要各种高科技人才，而另一方面，中国政府又承认，“知识型劳力过剩”现象在中国将会长期存在。中国教育资源的配置不当，投资效率低下，受过相当教育的知识型劳动者处在闲置和半闲置状态中，人力资源严重浪费。
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